Moscacieca nella lessicografia dialettale lombarda sette-ottocentesca

Mario Piotti

Università degli Studi di Milano

Dipartimento di Studi Letterari, Filologici e Linguistici

mario.piotti@unimi.it

ORCID https://orcid.org/0000/0000-0002-7611-2223

DOI 10.54103/milanoup.115.113

Abstract

Nel contributo si esaminano i nomi del gioco “mosca cieca” documentati nella lessicografia dialettale lombarda sette-ottocentesca. Ci si sofferma dapprima sui traducenti italiani: la scelta prevalente è per moscacieca, al quale si contrappongono da un lato gatta cieca, voce che ha buona documentazione nei vocabolari della Lombardia occidentale; dall’altro beccalaglio, diffusa in quelli della Lombardia orientale. Per ciò che riguarda il dialetto, lo scrutinio onomasiologico rileva la varietà di denominazioni presenti in uno stesso luogo; delle quali si cerca poi di indicare la motivazione. Nell’ultima parte ci si sofferma sulle definizioni.

The contribution examines the names of the game “blind-man’s buff” documented in the Lombard dialect lexicography of the eighteenth and nineteenth centuries. We focus first on the Italian names: the prevailing choice is for moscacieca, which is contrasted on the one hand by gatta cieca, a voice that has a good documentation in the vocabularies of western Lombardy; on the other side beccalaglio, widespread in those of eastern Lombardy. As regards the dialect, the onomasiological scrutiny reveals the variety of denominations present in the same area; of which we then try do indicate the motivation. In the last part we focus on the definitions.

## 1. L’italiano dei vocabolari

Nel 1855 il purista Filippo Ugolini pubblicava il suo Vocabolario di parole e modi errati che sono comunemente in uso, nel quale così si leggeva: «GATTA CIECA, in luogo di mosca cieca, lo lascerai dire soltanto a’ fanciulli»1, ma il motivo della censura rimaneva di fatto opaco, se non lo si voleva rintracciare nella distribuzione anagrafica dei lemmi. Come con puntuale ironia, infatti, avrebbe fatto Prospero Viani, replicando, tre anni dopo, all’Ugolini e ad altri puristi con il suo Dizionario di pretesi francesismi e di pretese voci e forme erronee della lingua italiana:

Ah, ah, ah. Fanciulli i Toscani! Addio, ragazzi. Ah, ah, ah. Fanciullo l’Alfieri, che lo nota a carte 46 delle sue Voci e modi toscani fiorentinizzando il piemontese Catörba, e fanciullo il Fanfani che lo registra nel suo Vocabolario, come fecero que’ fanciulloni de’ Compilatori napoletani con questo esempio del Magalotti, Lett. 20: I signorini venivano su a fare a gatta ceca e a nasconnarella col sig. Lorenzino. – E benchè quivi lo stesso Magalotti dica ch’usa la lingua, onde nella prima età diceva mosca cieca e a capo a nascondere, tuttavia nelle cose della lingua e specialmente della famigliare hanno presso di me maggiore autorità i fanciulli toscani che i professori lombardi o romagnoli [...]. Laonde questo giuoco fanciullesco può dirsi, come da gran tempo è detto, nell’uno e nell’altro modo, cioè Fare a mosca cieca, o a gatta cieca, o alla gatt’orba, [...]. In quella guisa che si dice parimente bene Fare a capanniscondere, o Fare a rimpiattino; e in iscritto tutto famigliare e alla mano io non avrei nessun scrupolo d’usare Fare a nasconnarella, per avvicinarmi di più al mio reggiano Fêr l’ascondróla. Doh! io debbo parer un eretico a certi gravi e solenni dottori: ma che fare? Son nato con questo difetto: più che a loro voglio bene a’ fanciulli e alle fanciulle toscane! Addio, ragazzi2.

Eppure, i dubbi sulla gatta cieca non erano stati solo del purista Ugolini; prima di lui, infatti, Alessandro Manzoni aveva manifestato le sue perplessità correggendo la gatta cieca della ventisettana. Si leggeva in quest’ultima nell’VIII capitolo: «Renzo, cercando di cogliere il curato, e remigando colle mani come se facesse a gatta cieca, era giunto alla porta»; nell’edizione definitiva si leggerà invece: «Renzo, cercando di fermare il curato, e remando con le mani, come se facesse a mosca cieca, era arrivato all’uscio». Ma è probabile che la correzione manzoniana non fosse dettata dal sospetto di lombardismo. Certo gatta cieca non era della Crusca che registrava soltanto l’alternativa mosca cieca 3. Manzoni lo recuperava da Cherubini 1814, dove precedeva moscacieca come traducente del milanese orbisœu 4; dal canto suo il lessicografo lo avrà trovato o direttamente nell’Eneide travestita (1632) di Giovan Battista Lalli o nei Modi di dire toscani ricercati nella loro origine (1740) di Sebastiano Paoli, che esemplificava la voce proprio con il travestimento lalliano5. Più che il sospetto di milanesità, avrà dunque condotto alla correzione la scelta per la voce di maggior diffusione e, soprattutto, propria della fiorentinità contemporanea6, a scapito di quella appartenente a una toscanità marginale e forse arcaica.

D’altronde anche gli altri dialetti lombardi non sembravano conoscere gatta cieca, almeno stando alle testimonianze della lessicografia dialettale sette-ottocentesca, confortate, per altro, dalla carta 743 dell’AIS (giocare a moscacieca), che la documentava soprattutto per l’area centromeridonale, con un interessamento concentrato nella Toscana meridionale e poi Marche, Umbria, Abruzzo meridionale e Molise [Serianni 1981: 162]. Ma se non nei dialetti, la gatta cieca era presente in quegli strumenti che, nel generale fervore lessicografico ottocentesco [cfr. Marazzini 2009, pp. 247-315], con sempre maggiore frequenza, almeno in Lombardia, dei dialetti si facevano traduttori verso l’italiano. Si era avviata la stagione della lessicografia dialettale lombarda già nella seconda metà del Settecento con la pubblicazione di due opere ed era intensamente proseguita nell’Ottocento, il secolo della lessicomania, quando uscirà, considerando anche le riedizioni, una trentina di vocabolari dialettali7. Molte di queste opere, con molta probabilità, come Manzoni e anche dopo il rifiuto manzoniano, avevano recuperato il traducente dei corrispettivi dialettali, direttamente o in modo mediato, da Cherubini 1814. Così facevano lo stesso Cherubini nell’edizione maggiore (1839-1843)8, Samarani (1852), Zappettini (1859), Tiraboschi (1873), Manfredi 1874, Anonimo (1847), Cappelletti (1848), Banfi (1852, 1857, 1870).

Riporto nella tabella seguente i vari traducenti italiani usati dai lessicografi lombardi.

| moscacieca | beccalaglio | sonaglio | gattacieca | capanniscondere | nasconnerella | gattorbola | gatta orba
Angelini 1740 | x |  | x |  |  |  |  |
Zappettini 1859 | x | x |  | x |  |  |  |
Tiraboschi 1873 | x |  |  | x |  |  |  |
Tiraboschi 1879 | x |  |  |  |  |  |  |
Seminaristi 1759 | x | x |  |  |  |  |  |
Melchiori 1817 | x | x |  |  |  |  |  |
Pinelli 1851 | x | x |  |  |  |  |  |
Rosa 1877 | x | x |  |  |  |  |  |
Monti 1845 | x |  |  |  | x | x |  |
Monti 1856 | x |  |  |  |  | x |  |
Samarani 1852 | x | x |  |  |  |  |  |
Peri 1847 | x | x9 |  |  |  |  |  |
Fumagalli 1880 | x |  |  |  |  |  |  |
Cherubini 1827 | x |  |  |  |  |  |  |
Berni 1882 | x | x10 |  |  |  |  |  |
Arrivabene 1882-1892 | x |  |  |  |  |  |  |
Cherubini 1814 | x |  |  | x |  |  |  |
Cherubini 1839-1843 | x |  |  | x |  |  |  |
Anonimo 1847 | x |  |  | x |  |  |  |
Cappelletti 1848 | x |  |  | x |  |  |  |
Banfi 1852 | x |  |  | x | x (capo nascondere) |  | x |
Banfi 1857 | x |  |  | x | x (capo nascondere) |  | x | x
Banfi 1870 | x |  |  | x | x (capo nascondere) |  | x | x
Brianzi 1872 | x |  |  | x |  |  | x |
Arrighi 1896 | x |  |  |  |  |  |  |
Angiolini 1897 | x |  |  |  |  |  |  |
Gambini 1829 | x |  |  |  |  |  |  |
Gambini 1850 | x |  |  |  |  |  |  |
Gambini 1879 | x |  |  |  |  |  |  |
Manfredi 1874 | x |  |  | x |  |  |  |

L’osservazione della tabella consente qualche considerazione. In primo luogo, emerge il netto prevalere di mosca cieca; quasi sempre è accompagnata da un sinonimo, ma nelle opere dell’ultimo ventennio del secolo rimane unico traducente, e forse con lo zampino di Manzoni. Resta isolata nella prima metà del Settecento sonaglio, tratta da Angelini dalla quarta edizione del Vocabolario della Crusca, d’altronde onnipresente nei lemmi [Piotti 2020: 12]. Esclusivamente concentrata nelle opere di due lessicografi – Monti e Banfi – la serie capanniscondere / capo nascondere, nasconnerella, che proviene dalla lettera magalottiana citata nel Dizionario di pretesi francesismi di Prospero Viani, probabilmente con la mediazione – quasi certa per Monti – del Vocabolario universale italiano compilato a cura della Società tipografica Tramater e C.i (1829-1849)11. Banfi (1852, 1857, 1870), seguito dal solo Brianzi 1872, offre anche gattorbola e, nei soli 1857 e 1870, gatta orba. Entrambe le denominazioni sembrano assenti dalla lessicografia in lingua; trovano piuttosto documentazione nella lessicografia bilingue franco-italiana12, e forse da qui le recupera Banfi. Ma le due voci compaiono anche, come traducenti italiane, nella lessicografia dialettale piemontese. Si ricorderà che l’AIS documenta il tipo gatta orba in una compatta area piemontese e, in Lombardia, nell’area bergamasca. Più interessante la distribuzione di beccalaglio e gatta cieca. È di immediata evidenza che la presenza dell’una esclude l’altra. I vocabolari relativi alla Lombardia occidentale dirigono compattamente la loro scelta verso gatta cieca; di contro quelli della Lombardia orientale – con l’eccezione dei due Tiraboschi – optano per beccalaglio. Si potrebbe pensare a una specializzazione diatopica dei due ludonimi: italiano regionale lombardo occidentale per il primo, italiano regionale lombardo orientale, per il secondo. Forse, però, conta maggiormente il punto di partenza delle rispettive tradizioni lessicografiche: il vocabolario dei Seminaristi (1759) per la Lombardia orientale, quelli cherubiniani per la parte occidentale.

## 2. Il dialetto

Ma detto del punto di arrivo, converrà riprendere il discorso dal dialetto. Se già l’italiano mostrava una pluralità di designanti, lo scrutinio onomasiologico nei singoli dialetti mette in luce, talvolta, la varietà con cui il gioco poteva essere nominato in uno stesso luogo: solo raramente il sinonimo non era realmente tale, perché designava varianti, anche minime, del gioco stesso; nella più parte dei casi i sinonimi – talora due, talvolta anche tre – venivano posti come perfettamente equivalenti.

Fig. 2. Mosca cieca (?); placchetta coperta di meridiana portatile (9,2 x 7,3 x 0,5 cm), avorio dipinto e dorato, 1500 ca., ambito tedesco (Norimberga). New York, Metropolitan Museum of Art, n. inv. 1987.340 (da WikiCommons).

dialetto | vocabolario | denominazione
Bergamo | Angelini 1740 | Zugà al orbisul,
Zappettini 1859 | Zoeugà a l’orbizeul
Tiraboschi 1873 | Orbisòl e Ormisì
Tiraboschi 1879 | Maréa orba
Brescia | Seminaristi 1759 | Zugà a: orbizì, o ormizì; signó; terébol; usmarì o usmerì.
Melchiori 1817 | Zœgà a: orbizì o ormizì; signû; terebol o a usmarì
Pinelli 1851 | Orbisì, ormisì,
Rosa 1877 | Zögà a: orbizì o ormizì; signù; terébol; usmarì
Como | Monti 1845 | Cocòo, Coéup, orbisoèula
Monti 1856 | Cocò, mosca cieca
Crema | Samarani 1852 | orbizì, scondirola
Cremona | Peri 1847 | ourbeseen
Fumagalli 1880 | ourbeseen
Mantova | Cherubini 1827 | Zugar a l’orbsin
Berni 1882 | Orbìn, orbìn con la bachèta
Arrivabene 1882-1892 | orbṣìn
Milano | Cherubini 1814 | Orbisœu, martin bè13,
Cherubini 1839-1843 | Orbisœù, martin bë
Anonimo 1847 | Orbisoeu, scondiroeula
Cappelletti 1848 | Orbisoeù
Banfi 1852 | orbisoeu
Banfi 1857 | Orbisoeu
Banfi 1870 | Orbisœu, martin bë
Brianzi 1872 | Orbisœula
Arrighi 1896 | Orbisœu, Martin bèe
Angiolini 1897 | orbiṡœûla, Màrtîn bèè
Pavia | Gambini 1829 | orbiseu
Gambini 1850 | orbiséú
Gambini 1879 | orbisèù
Manfredi 1874 | ourbiseu

Ci si soffermerà sulla motivazione, sul nome immagine o appunto l’iconimo con cui viene designato il gioco. Ricordo che Alinei [1997] indica la ricerca della motivazione come tentativo di eliminare l’opacità culturale di determinate scelte linguistiche, anche trasparenti almeno in apparenza rispetto all’etimologia. La lessicografia lombarda, abbastanza compattamente, sembra motivare il nome del gioco dall’orbettino, animale cieco per definizione. Va precisato [con Alinei 2003: 3] che non sempre vi è piena corrispondenza formale tra la denominazione dell’animale e quella del gioco. L’unico altro zoonimo che compare è mosca cieca, isolato a Como.

Oltre ai due zoonimi, compaiono anche due nomi di persona: Maria e Martino. All’area bergamasca si deve Maria (o Marea) orba: l’AIS mostra che si tratta di una denominazione diffusa in una vasta area compatta che comprende Trentino e Veneto, e appare anche isolatamente al P. 224 (Curcio, frazione di Colico, in provincia di Lecco). Al P. 559 (Sant’Elpidio a Mare in provincia di Fermo) appare il tipo cieca Maria. Al P. 748 (Corigliano d’Otranto, provincia di Lecce) ritorna Maria orba (mariakòbba).

Il secondo nome è Martino. Che il gioco così denominato sia riconducibile alla mosca cieca, lo afferma Angiolini 1897 [s.v. màrtîn]: «giügà à Màrtîn bèè = specie di gioco che fanno i nostri ragazzi e che somiglia alla mosca cieca»; ma già lo registravano, dandone anche la descrizione, Cherubini 1839-1843 e Banfi 1870. Lo si potrebbe identificare con San Martino. Fare sammartino e giocare a sammartino sono attestati dall’AIS ai punti 107 e 109: due comuni della Val d’Ossola (Trasquera e Premia). Cherubini 1839-1843 [s.v. martin] così lo descriveva:

Giugà a martin bë ...... Specie di giuoco. Scelto uno della brigata e messo in mezzo cogli occhi bendati, uno de’ giocatori gli va alle orecchie e gli dice Martin bë, dandogli una leggier manatella sulle spalle; il bendato deve riconoscere al suono della voce chi lo colpì, e nominarlo; se ben si appone, si sbenda e il nominato va in mezzo in luogo suo; se no, il bendato si rimane paziente fino a che non riconosca chi lo colpisce; e così continua il giuoco a piacimento – I Francesi chiamano Martin bee i montoni belanti; e di qui forse il nome a questo nostro giuoco.

La conclusiva notazione cherubiniana riporterebbe martin tra gli zoonimi e potrebbe suggerire una variante del gioco in cui i vari giocatori vengono riconosciuti dal bendato riproducendo i versi degli animali14. Allora può essere utile, o anche solo suggestivo, richiamare quanto si legge nel Dictionnaire Universel del Furetière, s.v. Martin 15: «on dit aussi martin bée, des moutons qui bêlent. On dit aussi, martin bâton, à battre les ânes [...] On appelle aussi le Diable, l’Estafier de St. Martin, parcequ’on le peint toûjours à la suite de ce Gendarme». Insomma, il nostro martin be, umano o animale che sia, ha le sembianze, tipiche del ruolo del gioco, di una figura minacciosa (orco, morte, diavolo ecc.); inoltre il montone ben si addirebbe a rappresentare il giocatore bendato come principale colpitore [Alinei 2003: 4-5] e non soltanto come colpito, come lo descriverà invece la maggior parte dei vocabolari.

Fig. 2. Cinque giovani che giocano a mosca cieca; arazzo, ordito in lana, trame in lana e seta (268 x 299,7 cm), primo quarto del XVI secolo, ambito dell’Olanda meridionale. New York, Metropolitan Museum of Art, n. inv. 65.181.17 (da WikiCommons).

Alinei [2003: 5] prende in considerazione un numero più ampio di iconimi, riunibili in due gruppi principali: il primo costituito da zoonimi (tra i quali anche l’orbettino lombardo); il secondo costituito da personaggi umani o mitici, anch’essi prevalentemente ciechi (tra i quali anche Maria orba). A suo avviso, da una prima analisi motivazionale è possibile sottolineare alcuni aspetti:

(1) la figura centrale del rito/gioco è cieca; (2) viene spesso assimilata a un animale o a un personaggio mitico; (3) la sua funzione – per definizione minacciosa (cfr. l’orco, il diavolo, la morte, il ‘colpitore’, la ‘sbarra di ferro’) –è quella di colpire i presenti, che devono quindi cercare di sfuggire ai suoi colpi. Una volta colpiti, diventano loro i ‘colpitori’.

Per le altre denominazioni presenti nei vocabolari, appaiono metonimie banalizzanti le bresciane scondiroeula /scondirola e forse anche signó, se quest’ultima è riconducibile a signà ‘fare capolino’16, e le comasche cocòo / cocò e coeup, il cui valore metonimico è spiegato dallo stesso Monti 1845 s.v. coeup: «Mosca cieca. Giuoco puerile, in cui alcuni fanciulli cogli occhi bendati vanno in cerca d’altri, che loro fuggono innanzi e involansi, gridando: coeup coeup»; e s.v. cocò: «Spasso di fanciulli, quando uno d’essi, facendo capolino da uscio o finestra, grida: cocò, che vuol dire occulto» (con rimando a cocòo gioco). Rimangono opache le bresciane terebol e usmarì. La seconda potrebbe essere riconducibile a un fitonomo: osmarì ‘rosmarino’, o forse, più plausibilmente, derivare da orbizì / ormizì per somiglianza fonica. Quanto a terebol, potrebbe essere il turibolo, in dialetto teribol, che sarebbe così accostato allo strumento usato dal bendato per colpire gli altri giocatori: dunque minaccioso e con facile paretimologia terribile. E si può allora ricordare quanto si leggeva, s.v. turibile, nella prima edizione del Vocabolario della Crusca: «Vaso dove si mette lo incenso per incensare[...] [oggi l’uso dice terribile]».

## 3. Le definizioni

Dato il nome, o dati i nomi, seguono le definizioni, spesso di fatto coincidenti con il traducente in lingua. Sulla scorta di quanto si leggeva nel vocabolario dei seminaristi bresciani del 1759 (“trattenimento da fanciulli”), buona parte dei vocabolari lombardi allega alla pratica definitoria la notazione “gioco puerile”, “gioco bambinesco”, “gioco fanciullesco” (Melchiori 1817, Monti 1845, Peri 1847, Samarani 1852, Monti 1856, Zappettini 1859, Tiraboschi 1873, Rosa 1877), o anche – con minima variazione ma con uguale delimitazione anagrafica – “si fa da più ragazzi” (Cherubini 1814, 1827, 1839-1843, Arrivabene 1882-1892). Sembrano, insomma, molti vocabolaristi volere ancorare il gioco alla dimensione antropologica di rito di preparazione alla vita adulta [Alinei 2003: 1]; mentre l’Ottocento presentava una trattatistica sul gioco in cui la mosca cieca era piuttosto presentata come un rito sociale, un “onesto passatempo”, non necessariamente legato a fatti anagrafici. Così, ad esempio, era presentato nel Nuovo giuocatore in conversazione 17:

Per fare il giuoco di mosca cieca seduta la brigata si dispone in circolo sedendo in seggiole assai vicine le une alle altre. Quegli, che la sorte ha scelto, o che ha volontariamente accettato l’incarico di Mosca cieca riceve la fascia della sua carica, cioè un fazzoletto bianco, che gli vien posto sugli occhi da una donna, se la Mosca cieca è un uomo, e da un uomo, se una donna è incaricata di questa penosa parte.

Va detto però che anche la lessicografia in lingua sembra ignorare i nuovi destinatari e a sua volta insiste su un protagonista infantile; così, ancora nella seconda metà del secolo, il Tommaseo- Bellini ricorrerà nella definizione alla formula “giuoco puerile”.

La descrizione più puntuale del gioco, nella quale emergono aspetti che probabilmente lo contraddistinguevano fin dalle origini, ma progressivamente attenuatisi, si legge in Seminaristi 1759 e merita di essere riportata integralmente:

Zugà a orbizì, o ormizì. È molto simile al fare a beccalaglio, o a mosca cieca. Questo è trattenimento da fanciulli, che si fa in questa maniera. Tirano le sorti fra più ragazzi a chi debba bendarsi gli occhj, (che in questo giuoco dicono. Star sotto.) Ed a quello a cui tocca, sono bendati gli occhj, in modo, che non possa vedere, e poi con uno sciugatojo, o altro panno avvolto, che ciascuno tiene in mano, si danno dagli altri delle percosse a colui, che è sotto, ed egli così alla cieca, va rivoltandosi, e quello che egli arriva colla percossa, dee bendarsi in vece del percuziente, il quale si leva la benda, e va fra gli altri a percuotere il nuovo bendato. Quello, al qual di mano in mano tocca a star sotto, mena senza riguardo, colpi spietati, sì perché commosso da tanti colpi vorrebbe vendicarsi, sì anche perché cogliendo, il colpo sia in modo da non poter’esser negato, procurando ognuno di non toccarne, e d’occultar la percossa, se può, quando l’ha toccata, per non aver a star in quel martirio, in che è colui, che sta sotto. Beccalaglio. È un giuoco simile alla mosca cieca, nè vi è altra differenza, che dove in quello si dà con un panno avvolto, in questo si dà colla mano piacevolmente una sol volta da colui, che bendò gli occhj, a quel che sta sotto, ed il bendato, in vece di dare, s’affanna di pigliare un di coloro, che in quella stanza sono del giuoco, e colui che resta preso, dee bendarsi in luogo del bendato, e perde il premio o pegno, ed il primo bendato resta libero, e s’intruppa fra quelli, che hanno a essere presi [...].

Fig. 2. Pierre Sala, miniature attribuite al maestro della Cronaca Scandalosa (Petit Livre d’Amour, f. 7); manoscritto miniato su pergamena, primo quarto del XVI secolo. London, British Library, n. inv. Stowe Mss 955 (da WikiCommons).

L’ampia descrizione fornita dai seminaristi, pur se non sempre limpidissima, non lascia dubbi sulla natura originariamente violenta del gioco, almeno nella prima variante offerta, mentre in quella, detta beccalaglio e definibile da interno, la violenza è attenuata18. E soprattutto la versione dei bresciani mantiene al bendato il ruolo di colpitore violento («mena senza riguardo»), proprio probabilmente delle fasi più antiche19. Ma l’Ottocento lombardo sembra dimenticarsene, e attenua la violenza complessiva, di cui rimangono solo deboli tracce nelle descrizioni degli altri vocabolari:

Cherubini 1814: | Giugà a l’orbisœu. Giocare a moscacieca. Si fa da più ragazzi uniti insieme, uno dei quali, tratto a sorte e bendato agli occhi in modo che non possa veder nulla, viene colpito dagli altri o con fazzoletti o con manatelle, ecc.; ed egli così alla cieca va tentando di prendere qualcuno degli astanti; e quegli ch’è preso subentra in suo luogo ed a lui vien messa agli occhi la benda che l’altro avea prima; e così continua il giuoco a piacimento20.
Monti 1845: | COCóO. Capanniscondere, Nasconnerella, Mosca cieca. Giuoco noto fanciullesco in cui uno o più fanciulli, cogli occhi bendati vanno in cerca d’altri che loro fuggono innanzi, Si pratica in più paesi d’Italia e di Francia benché non a un modo. COÉUP. Bel. Mosca cieca. Giuoco puerile, in cui alcuni fanciulli cogli occhi bendati vanno in cerca d’altri, che loro fuggono innanzi e involansi, gridando: coeup coeup. ORBISOÈULA [...]. Giugà a l’orbisoèula, giuocare a mosca cieca; sorta di giuoco puerile, in cui bendati gli occhi a un fanciullo, questi va palpando in cerca de’ compagni che gli girano intorno, per coglierne alcuno.
Peri 1847: | Ourbeseen. Così chiamasi un gioco fanciullesco, che fassi in questo modo. Uno, che da noi è chiamato la stréa, ha bendati gli occhi, e così alla cieca va tentando di prendere alcuno dei circostanti giocatori; talvolta non basta che l’abbia preso, ma deve o col toccarlo, o col fargli fare qualche suono indovinare chi esso sia; e a quello ch’egli ha preso o indovinato, tocca poi di star sotto, cioè di farsi bendare gli occhi in luogo di lui, e di fare lo stesso.
Gambini 1850: | ORBISÉÚ. moscacieca. Sorta di giuoco che si fa coprendo gli occhi a taluno il quale deve, per liberarsi da tal peso, indovinar la persona che gli può venir fra le mani.
Tiraboschi 1873: | Orbisòl e Ormisì Moscacieca, Gatta cieca. Giuoco puerile dai Greci passato ai Romani, i quali chiamavanlo musca aerea. I Fr. chiamanlo Colin-maillard, e gli Sp. Juego de la gallina ciega. Genov. Orbettu. Bendansi gli occhi ad uno, il quale viene percosso dagli altri o con fazzoletti o con manatelle, finché egli riesce a por le mani sopra alcuno.
Arrivabene 1882-1892: | ṢUGÀR A L’ORBṢÌN. Giuocare a mosca cieca. Si fa da più ragazzi uniti insieme, uno dei quali, tratto a sorte e bendato in modo che non possa veder nulla, viene condotto intorno per mano da un altro, che gli va dicendo: MENA, MENA AL ME ORBṢÌN / PAR CAMPAGNE E PAR I SPIN: / COṢ’ET PERS? / Il bendato risponde: NA GUCIA DASPONTADA. / E il conduttore replica: CORM’ADRÈ CH’A L’HO CATÀDA. Dopo di che l’abbandona, ed ei cerca acchiappare alcuno de’ camerata che a vicenda lo toccano e gli s’involano. Quegli che è preso subentra in suo luogo, ed a lui vien messa agli occhi la benda che l’altro aveva prima; e così continua il giuoco a piacimento. – Di quello che è bendato, si dice che AL STA SOTA, che sta sotto.

## 4. Gli strumenti del gioco

I giochi hanno bisogno delle parole e queste non servono soltanto a nominarli per individuarli e distinguerli dagli altri. Sono spesso degli strumenti fondamentali per lo svolgimento del gioco stesso, per indicarne i passi e giungere al compimento. Molti dei vocabolari considerati segnalano le parole-strumento nella spiegazione del gioco e in qualche raro caso le lemmatizzano. Si è già visto che alcune di queste parole divengono metonimicamente il nome del gioco stesso: come nel caso delle comasche cocò e coèup. Cherubini in tutti i suoi tre vocabolari segnala l’uso di sott, in alcune locuzioni verbali, per indicare colui al quale tocca il ruolo di mosca cieca: «Di quello che è bendato noi diciamo che L’e sott, e quindi Andà sott, Vess sott e Toccà a andà sott, e Star sotto anche in italiano, come dalle note alla st. 47 del 2o cantare del Malm.» [Cherubini 1839-1843: sv. Orbisœù (Giugà a l’)]; e lo stesso farà Tiraboschi 1873: «Es sot, Indà sot, Stà sót – Espressioni che si adoperano particolarmente in giuochi fanciulleschi; come per es. facendo a moscacieca si dice che è sotto quello a cui sono bendati gli occhi. Anche in lingua si dice Esser sotto, Star sotto» [s.v. Sót, Sóta]. Rimanendo nella Lombardia ottocentesca, ma fuori dei limiti lessicografici, Gabriele Rosa [1870: 297] ricordava che le parole föc e brüs erano usate in area bergamasca e bresciana per segnalare al bendato che stava uscendo dallo spazio del gioco21. Certamente più significativo è però quando il tecnicismo ludico coincide con un classico “nome della paura”, con cui evocare ai bambini terribili mostri o, addirittura, il diavolo [Bracchi 2008: 194-201], come si legge in Peri 184722:

Babào. Usasi dire nel giuoco di beccalaglio, o mosca cieca da quel che è sotto, e farlo ripetere da quello a cui si avvicina per poterlo alla voce riconoscere. babao in lingua è sinonimo di bau bau, voce da far paura ai bambini.

Un ruolo importante sembra essere quello delle filastrocche23 con cui si apriva solitamente il gioco, nelle quali Mario Alinei [2003: 5-6] individua degli etnotesti capaci di chiarire – almeno nelle versioni più antiche – il significato simbolico del gioco e il ruolo del giocatore cieco. Gli esempi da lui studiati rivelerebbero assai chiaramente, a suo parere:

che il giocatore bendato rappresenta la minaccia della morte, e il gioco infantile mima in modo rituale il rapporto fra i vivi e la morte (e i morti), concepiti come una raffigurazione del destino cieco, ma di cui non solo dobbiamo imparare a non temere e a parare i colpi, ma che dobbiamo essere anche pronti, quando arriva il nostro turno, ad accettare, e ad assumere il ruolo del ‘morto’ nei confronti dei vivi [Alinei 2003: 6].

Fig. 4. Un gruppo di bambini gioca a mosca cieca, Portogallo (© fotografia di Valerio Gardoni).

Nelle versioni sette-ottocentesche riportate dai vocabolari lombardi la dimensione simbolica sembra del tutto opacizzata e resta in primo piano la sfida che gli altri giocatori rivolgono al bendato.

La prima che s’incontra è nel primo vocabolario dialettale pubblicato nel Settecento, quello dei seminaristi bresciani del 1759:

IN BRESCIANO Orbizì, che và en piása A sercà de là ‘n salàta A sercà di ravanèi. Orbezì, che ‘t pers? E lù ‘l respond: Una vôcia despontàda E quèl el ghe dà sù la spala, el torna a digha: Vé da me, che l’ho catàda. | IN TOSCANO Che sei venuto a far in piazza Ed egli risponde: A beccar l’aglio E quello dandogli leggiermente con le mani sur’una spalla soggiugne: O beccati codesto;

Con poche variazioni, e con la costante presenza di un ago (spuntato) come oggetto da cercare, si ripete quasi identica nel cremonese Peri 1847:

mèna mèna el mee ourbeen – per la piàzza per el piazzeen – couss’ èete pèrs? – l’altro risponde – la goùccia e ‘l didaal, e il primo – vall’a zercà per nadaal

nel bergamasco Tiraboschi 1873:

Orbisot in prat in prat

lea sö che l’è fiocàt

l’è fiocàt in mes a l’èra.

D. Coss’é t’ pers? R. La gogia e ‘l didal.

D. Lea sö a sircàl.

E in Lucca usano dire:

D. Ciecamosca! Cos’hai perso?

R. Un ago scrunato.

D. Vien dietro a me che l’ho trovato.

e infine nel mantovano Arrivabene 1882-1892:

MENA, MENA AL ME ORBṢÌN

PAR CAMPAGNE E PAR I SPIN:

COṢ’ET PERS?

Il bendato risponde:

NA GUCIA DASPONTADA.

E il conduttore replica:

CORM’ADRÈ CH’A L’HO CATÀDA.

Ma Tiraboschi 1873 aggiungeva, lemmatizzandone il principio, anche filastrocche che costituiscono le soglie del gioco, conte attraverso le quali si attribuiscono i ruoli:

Ara berara È il principio di una cantilena che serve d’iniziativa a molti giuochi, e specialmente a quello della Moscacieca (Orbisól, Ormisi o Maréa orba), del Capo a nascondere (Cip), e simili. I fanciulli giuocatori si mettono in circolo; ad ognuno si profferisce una parola della cantilena, e dove finisce quello è il primo che deve star sotto. Eccola per intiero: Ara berara, bicèra cornara, ocol beròcol, föra té pitòcol; e con variante: Ara belara, bicéra cornara, Pero todésc, chi è föra è quest. Allo stesso scopo usano anche: Oselì che ‘n dol mar, quate pene mét portàt? N’ò portàt öna massöla, chi sta denter chi sta föra – Öna de le dò de le tre canète, tira le boce le gambarète sö la ria dol spiziér, che ‘l ghe canta i gambarér, che ‘l ghe canta la sigala, tri de stopa e tri de lana. Morum morum peccatorum, chi sta denter, chi sta forum.

Anche Cherubini – già nel 1814, ma poi più ampiamente nell’edizione maggiore – si era soffermato sulla prima delle due filastrocche ricordate da Tiraboschi24:

Ara belàra ...... Voci usate dai ragazzi in alcuni loro giuochi come segue: Per es. nel giuoco di capo a nascondere qualora siano in due soli recitano questa cantilena: Ara belara / De ses e cornara / De l’or e del fin / Del comarin (o del cont Marin) / Strapazza bordocch, / Dent e fœura trii pitòcch, / Trii pessitt e ona mazzœura; / Quest è dent, e quest è fœura; e alternando un verso per ragazzo, additano, nel dire l’ultimo, quale dei due debba andare a nascondersi e quale ricercarne, Se sono in più di due sostituiscono all’Ara belara quest’altra cantilena: Pan vun, pan duu, / pan trii, pan quatter, / pan cinque, pan ses, / pan sett, pan vott, / Panigada e pancott, Mi si assicura che i ragazzi lucchesi nella medisima circostanza dicano a questo modo: Pan uno, pan due, / Pan tre, pan quattro, / Pan cinque, pan sei, / Pan sette, pan otto, / Casca in terra e fa un botto / Come un bel salsicciotto; / Cenci cenci rattoppati / Comperati in stracceria, / Comperati in pelleria, / Comperati in beccheria, / Salta fuori o ladro o spia.

E ricordava, chiudendo la voce, come il significato oscuro della filastrocca («enimmatica per tutti noi»), avesse indotto Carlo Porta a usarla per rendere l’altrettanto oscuro «Pape Satàn, pape Satàn aleppe» nella sua traduzione del settimo canto dell’Inferno:

Ara bell’Ara discesa Cornara,

El sclamé in ton de raffreddor Pluton,

Ch’el fava on rabadan del trenta para25.

Insomma, suggeriva il Porta, le filastrocche dei bambini hanno a che fare con il diavolo; e se poi funzionano come soglie dei loro giochi, possono aprire le porte dell’inferno.

Fig. 5. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806), Mosca cieca; olio su tela, 1750-1752 circa. Ohio, Toledo Museum of Art (n. inv. 1954.43).

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3Andrà però ricordato l’atteggiamento della lessicografia toscanista a partire dai vocabolari del Fanfani [1863, 1865] (ricordato anche dal Viani), nei quali gatta cieca è riportato senza commenti; dal canto suo Petrocchi [1887-1891] pone gatta cieca nel margine inferiore, cioè tra le voci non più in uso, mentre mosca cieca occupa la parte superiore; infine, il manzoniano Giorgini-Broglio [1870-1897] esclude la voce dalla registrazione, e include il solo mosca cieca.

4Sulla scarsa perspicuità dei criteri con cui i traducenti si succedono nel vocabolario cherubiniano, cfr. Danzi 2001, pp. 87-88.

5Entrambe le opere, comunque, nella tavola dei citati di Cherubini 1814.

6L’AIS documenta per Firenze moscacieca.

7Per il quadro completo e l’analisi dei vocabolari dialettali lombardi sette-ottocenteschi cfr. Piotti 2020. Qui di seguito l’elenco dei vocabolari lombardi che lemmatizzano l’equivalente dialettale di mosca cieca e che saranno dunque effettivamente considerati: Bergamo: Angelini 1740 (indico come data del vocabolario quello del probabile inizio della sua composizione: cfr. Morgana 2012, p. XXIII), Zappettini 1859, Tiraboschi 1873, 1879; Brescia: Seminaristi 1759, Melchiori 1817, Pinelli 1851, Rosa 1877; Milano: Cherubini 1814, 1839-1843, Anonimo 1847, Cappelletti 1848, Banfi 1852, 1857, 1870, Brianzi 1872, Arrighi 1896, Angiolini 1897; Mantova: Cherubini 1827, Berni 1882, Arrivabene 1882-1892; Como: Monti 1845, 1856, Pavia: Gambini 1829, 1850, 1879, Manfredi 1874; Cremona: Peri 1847, Fumagalli 1880; Crema: Samarani 1852.

8Ma non Cherubini 1827, che traduce il mantovano con mosca cieca e beccalaglio.

9Ma s.v. babào: «Usasi dire nel giuoco di beccalaglio, o mosca cieca da quel che è sotto, e farlo ripetere da quello a cui si avvicina per poterlo alla voce riconoscere».

10Berni distingue però con i sinonimi due varianti del gioco: «sugàr a l’orbìn – Fare a moscacieca», e «sugàr a l’orbìn con la bachèta – Fare a beccalàglio».

11Dove però si leggeva (s.v. gatta, punto 33): «Gatta cieca. Sorta di giuoco detto meglio Mosca cieca». Sul rapporto tra i vocabolari di Monti e il Tramater cfr. Piotti 2020: 107-110. Quanto a Banfi, la pluralità di sinonimi conferma la sua difficoltà a far seguire alle premesse teoriche manzoniane un comportamento lessicografico conseguente [cfr. Piotti 2020: 131-132].

12Così, ad esempio, nelle diverse edizioni del Dictionnaire italien et françois di Giovanni Veneroni [Jean Vigneron].

13Cherubini 1814 (e poi 1839-1843) non dà l’equivalente in lingua di martin bè; che sia un gioco simile alla mosca cieca si recupera da Banfi 1870 e da Angiolini 1897.

14Tra il 1970 e il 1973 il regista Virgilio Sabel firma una serie di trasmissioni dedicate ai giochi dei bambini, tra le quali una dedicata alla mosca cieca con i versi degli animali che può essere vista all’indirizzo: https://www.teche.rai.it/1971/01/uno-alla-luna-ovvero-giochi-dei-bambini-tutta-italia-mosca-cieca-versi-pesci-padella/

15Cito dalla seconda edizione: a La Haye et a Rotterdam, chez Arnoud et Reinier Leers, 1701. Sempre Furetière, nella stessa voce, ricordava che martin in molte frasi proverbiali significava asino: asino cieco (anu borłu) è attestato in francoprovenzale [Alinei 2003:4].

16In Seminaristi 1759, fa signó è dato come equivalente di signà.

17 Il nuovo giuocatore in conversazione. Raccolta di giuochi ameni ed onesti proposti alla gioventù per tenere allegra la brigata. Sesta edizione notabilmente aumentata, Milano 1857, p. 235. La gioventù indicata come destinatario andrà intesa almeno come una gioventù adulta, se nelle descrizioni i protagonisti dei giochi sono donne e uomini. E nella descrizione dello stesso gioco con ancora maggiore chiarezza si esprime Emanuele Rossi, Mille giuochi e passatempi offerti alle famiglie, Firenze 1869, pp. 12-13: «Per questo giuoco la società si colloca in circolo su sedie vicine le une alle altre. La persona destinata dalla sorte, o che offresi volontariamente per fare la parte di Mosca cieca, entra in mezzo al circolo e si fa bendare gli occhi da una signora, se un uomo, e viceversa da un cavaliere se è donna».

18Una versione particolarmente violenta del gioco si trova nell’articolo anonimo I giuochi dei delinquenti, in «Archivio per lo studio delle tradizioni popolari», 14, 1895, p. 573: «Anche gli innocenti giuochi dei nostri bimbi assumono presso di loro [i delinquenti] un carattere feroce; uno cogli occhi bendati (mosca cieca) va alla ricerca dei compagni con un fazzoletto, in un lembo del quale è annodato un sasso o una palla di legno o di ferro, e appena crede che qualcuno sia a tiro gli lancia contro con forza il suo proiettile».

19Il ruolo di colpitore del giocatore bendato risultava anche da alcune denominazioni del gioco, come si è già accennato. Il caso forse più evidente è nella denominazione francese colin-maillard che, secondo Alinei 2003: 4-5 «sarebbe qualcosa come ‘Nicola il mazziere’, inteso come una figura magica e rituale che mena colpi di mazza».

20Con minime varianti, la stessa descrizione si ripete in Cherubini 1827 e Cherubini 1839-1843.

21«Nel giuoco alla mosca cieca, quando il bendato sta per escire dal confine si grida föc – fuoco, e negli altri giuochi aventi centro in un cerchio descritto in terra, la circonferenza del cerchio dicesi brüs, ovvero linea che abbrucia. Noi nell’opera (I Pelasgi in Italia, Milano Pirotta, 1847 p. 30), mostrammo essere stato principio de’ Pitagorici il mondo universo avere avuto il centro e la circonferenza occupati dal fuoco, e la tradizione del nostro volgo è reliquia di quella teoria, che aveano anche i Baschi, i quali perciò chiamano Leheren (principio e fine) il fuoco centrale del mondo».

22Pur senza specifico riferimento al gioco, il babao – in diverse varianti formali – è presente come nome della paura in quasi tutti i vocabolari studiati.

23Alinei [2009: 266] classifica la filastrocca come etnotesto e introduce quattro specificazioni: «’breve’, ‘rimato o assonanazato’, ‘recitato o cantato/cantilenato’ e ‘d’uso o destinazione infantile’», quest’ultima ulteriormente suddivisibile in: ricreativa, ludica, educativa e altre.

24Sui meccanismi linguistici che presiedono alla formazione di parole inventate – e nello specifico di ara belara –, tipiche delle filastrocche ma anche di altri tipi testuali, cfr. Brugnatelli 1998.

25Carlo Porta, Traduzione dall’Inferno di Dante, Canto VII, in Poesie, a cura di Dante Isella, Milano 2013, p. 687.